Probiotics益生菌(上) 長新冠與益生菌

中文大學醫學院早前一項研究發現，患者的腸道細菌失衡或者與長新冠的症狀有關，受長新冠困擾的人腸道生態失衡，好菌明顯較少，壞菌較多，因此保持腸道健康，多吃能補充益生菌（probiotics）益生元和（prebiotics）的食物，也許有幫助減輕新冠後遺症。

醫學院進一步發現除新冠患者缺少了幾種能提高人體免疫力的腸道細菌，包括青春雙歧桿菌，長雙歧桿菌和假小鏈雙歧桿菌。

益生菌是什麼？

科學家將益生菌定義為：任何可以促進腸道菌種平衡，增加宿主健康效益的活微生物。經過多年研究，目前普遍認定的益生菌有17個菌屬，其中市面上最常見的以乳酸桿菌屬（lactobacillus）和雙歧桿菌屬（bifidobaterium）為主。

雖然有90%的益生菌是乳酸菌，但益生菌並不等於乳酸菌，有部份乳酸菌無法在腸道發揮功效因此，不是所有乳酸菌都是益菌。

益生菌的數量、好菌同惡菌都在腸道聚集

根據統計，人類腸胃道包含豐富多樣的微生物群聚集，聚集了超過 100 萬億個微生物，產生數千萬種代謝物，而且免疫細胞有 80%分佈於此，對於人體的新陳代謝及免疫功能有影響決定性的影響力。

目前證據發現，腸道菌種，在疾病發生時會有大改變，如果惡菌太多，會影響心血管疾病、癌症、糖尿病、肥胖、哮喘、精神病、炎症和其他許多免疫系統疾病。所以最重要是積累多一些好的益生菌，令到惡菌冇埞企！怎樣儲存多些益生菌呢？要吃些什麼呢？

益生原（prebiotics）是什麼？

簡單來說，益生原便是令到益生菌可以生存的食物，可以提供營養給益生菌，使益生菌在腸道生存，所以益生菌與益新元是相輔相成的關係。有什麼食物含有豐富益生元呢？例如蔬菜水果，特別是香蕉、草莓和蘆筍，又或者是非常高纖維的全穀物，例如燕麥麩粉、燕麥類、糙米菇類等等。

所以你即使食了大量益生菌，但是忽略了多吃高纖物品：也是浪費金錢，因為益生菌會因為缺乏食物而餓死：所以均衡的飲食非常重要。

食物中的益生菌

要攝取益生菌除了買經過科學計算，提取，提純的益生菌補充劑外，也可以在日常生活中多攝取。發酵食物是竅門。發酵（Fermentation）是人類自古以來保存食物的古老智慧，西方的日常食物有Yogurt、kifir、butter milk，韓國有泡菜，日本有納豆，中國有麵豉，神曲茶磚。

上述的食物都是因為他們在發酵過程中產生了乳酸菌，而且包含了其他豐富的營養，加上口感味道上，能夠為大家所接受，所以近年來很受到西方及世界各地的人及香港的追捧。

反而中國有好多發酵食物，其實亦含有豐富益生菌，但是在文獻上或者有系統的研究尚未及得上西方的豐富，我覺得在這方面，食品科學家應該在這方面多發掘，令到大家能夠在生活中，可以吸取更多營養。

筆者估計，中國的腐乳、南乳麵豉、酒糟、糯米酒，神曲茶、普洱，甚至臭豆腐等發酵食品是，很有潛質的益生菌寶庫呢！

Yogurt究竟有幾多乳酸菌呢？

長期吃Yogurt的好處很多：包括改善骨骼健康、減少肥胖、心血管疾病等等，而且yogurt適合因乳糖不耐症（lactose intolerance）人士，因為yogurt在發酵過程中細菌會將乳糖轉換成乳酸。

近年人人追捧yogurt，在超市的Yogurt可以佔兩個大雪櫃，牌子品種越來越多，令人眼花撩亂，實在不知怎樣選擇，而且價錢越來越貴，但是大家覺得為了健康，都是很熱烈去追捧，花錢去購買。

但是購買Yogurt時請小心，雖然Yogurt含有乳酸菌，但是沒有保證他們都是活的！好多時候，由於保存方法或者出廠時間比較長，活的乳酸菌已經死了，或者所餘無幾，所以美國有規定：若標明「contains live and active culture」在包裝上要有證明內面的含菌數目達標才能有這樣的標榜。標準是：生產 yogurt時，乳酸菌的含量要有至少每克100 Million個，急凍的要每克含有10million個益生菌。

筆者在超市內逐個查看Yogurt的標籤，在芸芸幾十個產品中只找到大約十隻有列明「contains live and active culture 」。當然如果你買Yogurt的目標不是單單為了益生菌，沒有標明的也可以購買。下期會講如何選購益生菌，怎樣看益生菌的產品標籤等等。

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圖：網上圖片